肺癌的病因迄今尚未明确，致病因素主要包括吸烟、职业暴露、空气污染、电离辐射、饮食与体力活动、遗传等。

1、吸烟：吸烟是引起肺癌最常见的原因，环境烟草烟雾或称二手烟或被动吸烟也是肺癌的病因之一。

2、职业致癌因子：如石棉、砷、铬、芥子气、镍、多环芳香烃类以及铀、镭等放射性物质衰变时产生的氡和氡气等。

3、空气污染：如氧化亚砷、镍、铬化合物、二氧化硫（SO2）、一氧化氮、烹调时加热所释放出的油烟雾等。

4、电离辐射：肺对放射线较为敏感，大剂量电离辐射可增大肺癌患病风险。

5、饮食与体力活动：有研究显示，成年期水果和蔬菜的摄入量低，肺癌发生的危险性升高。血清中β胡萝卜素水平低的人，肺癌发生的危险性高。也有研究显示，中、高强度的体力活动使发生肺瘤的风险下降13%~30%。

6、遗传因素：如果家族中有人患肺癌，那么个体发生肺癌的风险会增加。

7、其他：病毒感染、某些慢性肺部疾病，与肺癌的发生也可能有一定关系。