无痛性甲状腺炎具体病因不明，目前认为本病是自身免疫性甲状腺炎的一个类型，20%~25%的患者一级亲属存在自身免疫疾病，患者血清存在甲状腺自身抗体也是与自身免疫有关的佐证。但在该疾病中，甲状腺自身抗体滴度不如桥本甲状腺炎那么高，部分患者在经历一定日程后甲状腺组织的损伤可得以修复。其次，病毒感染可致正常滤泡细胞受大量淋巴细胞浸润而破坏。此外，高碘负荷、胺碘酮等药物、吸烟等因素也可增加个体的患病风险。

基本病因

1、自身免疫因素自身免疫反应使甲状腺滤泡细胞受损，甲状腺摄碘功能下降，以致贮存的甲状腺素大量释放入血而出现甲亢症状，随着炎症过程进展，贮存的甲状腺激素耗竭，而甲状腺又无能力合成新的甲状腺激索，甲亢症状缓解或消失，约一半患者出现甲状腺功能减退。

2、病毒感染病毒感染可为发病诱因，致不同个体产生不同程度细胞免疫反应及某些特异个体产生自身免疫性抗体，从而引起无痛性甲状腺炎。

3、药物因素在接受锂剂、细胞因子如干扰素-α、酪氨酸激酶抑制剂等药物的患者中可发生无痛性甲状腺炎。在接受胺碘酮治疗的患者中，5%~10%的患者发生无痛性甲状腺炎，这是一种非淋巴细胞浸润、甲状腺滤泡破坏的结果。

4、遗传因素近年多有报道，本病的发病可与遗传因素有关。

危险因素

1、环境因素如高碘饮食，有研究认为高碘负荷也是本病的发病原因之一。

2、吸烟烟草中的硫氰酸盐可抑制甲状腺碘转运，吸烟还可能影响免疫系统，使单核吞噬细胞的清除功能发生变化，并产生较多的细胞炎性因子。