急性弥漫性腹膜炎主要由于多种继发（如腹腔内器官穿孔、内脏破裂、手术污染等）或原发因素所致。其中，以继发因素引起者最为多见。

1、继发因素

（1）腹腔内器官穿孔：是最常见的原因之一，如胃十二指肠溃疡穿孔（化学性腹膜炎-化脓性腹膜炎）、急性胆囊炎导致胆囊壁穿孔（胆汁性腹膜炎）、急性阑尾炎穿孔等。

（2）腹腔内脏器炎症扩散：较为常见，如急性阑尾炎、急性胰腺炎、女性生殖器官化脓性感染等。

（3）内脏破裂：是最常见的原因之一，如外伤等导致的肠管、膀胱破裂等。

（4）手术污染：是最常见的原因之一，如胃肠道、胆道、胰管吻合口漏等。

2、原发因素

（1）血行播散：是婴儿及儿童原发性腹膜炎的主要病因。例如，溶血性链球菌、肺炎链球菌从泌尿道或呼吸道的感染灶，通过血行播散至腹膜。

（2）上行性感染：是女性原发性腹膜炎的主要病因。例如，女性生殖道中的细菌（如淋球菌）通过输卵管直接向上播散至腹膜。

（3）直接扩散：如泌尿系统感染，细菌可通过直接扩散的方式播散至腹腔。

（4）透壁性感染：正常情况下，肠道内菌群无法通过肠壁，但在机体抵抗力低下时（如肝硬化腹水、肾病综合征、猩红热及长期使用免疫制剂者），肠道内的细菌便可通过肠壁进入腹腔，引起原发性腹膜炎。