患者的起病情况因病因不同而有所不同，比如空腔脏器的穿孔、破裂时，患者可突然出现急性腹膜炎表现；而阑尾炎、胆囊炎等引起者通常先出现原发疾病症状，之后才逐渐出现腹膜炎表现。

典型症状

1、腹痛

是本病最主要的症状。疼痛的程度因炎症程度不同而有所不同，但一般都很剧烈，呈持续性腹痛，患者通常无法忍受，疼痛可随深呼吸、咳嗽、转动身体等加重，故患者多不愿意改变体位。疼痛多由原发病部位开始，逐渐蔓延至全腹，但仍以原发病变处显著。

2、恶心、呕吐

为早期的常见症状，起初多为反射性呕吐，呕吐物为胃内容物；后期可因麻痹性肠梗阻，呕吐物转为黄绿色胆汁，甚至为棕褐色粪样肠内容物。

3、全身症状

常见且较为严重，可出现高热、脉速、呼吸浅促、大汗、口干等全身中毒症状，进一步发展为面色苍白、表情淡漠、眼窝凹陷、发绀、四肢湿冷、血压下降、神志不清等脱水、酸中毒和休克表现。

并发症

急性弥漫性腹膜炎可并发腹腔脓肿、代谢性酸中毒、重度脱水、感染性休克、麻痹性肠梗阻、急性呼吸窘迫综合征、多器官功能障碍综合征（MODS）等。