1、心源性脑栓塞:最多见。心源性脑栓塞的栓子通常来源于心房、心室壁血栓及心脏瓣膜赘生物,少数来源于心房黏液瘤,也见于静脉栓子经未闭合的卵圆孔和缺损的房间隔迁移到脑动脉。
2、非心源性脑栓塞:动脉粥样硬化性血栓栓子脱落导致脑栓塞比较常见,其他非心源性栓塞如脂肪栓塞、空气栓塞、癌栓塞、感染性脓栓、寄生虫栓和异物栓等均较少见。
3、来源不明性脑栓塞。当栓子进入血管向远端移行至比栓子直径小的动脉时,就发生阻塞。被阻塞的动脉远端发生急性血流中断,相应供血区脑组织缺血、变性、坏死和水肿;受栓子的急性刺激,该段动脉和周围小动脉反射性痉挛,引起相应供血区缺血及其周围的痉挛动脉区也缺血,使脑缺血范围扩大;动脉内的栓子向近心端延长,造成继发性血栓,也可使脑缺血加重。