从胎儿到18岁以前影响中枢神经系统发育的因素都可能导致智力障碍，主要有遗传和环境因素两个方面。儿童暴露到有害因素时的年龄、持续时间以及对脑损害的严重程度与儿童智力障碍相关。

1、遗传性因素

（1）染色体异常：常染色体和性染色体的单体型、三体型、多倍体等染色体数目异常。染色体的倒位、缺失、易位、重复，环形染色体和等臂染色体等结构异常。

（2）基因异常：DNA分子结构异常使机体代谢所需酶的活性不足或缺乏，导致遗传代谢性疾病有智力障碍临床表现。

（3）先天性颅脑畸形：家族性小脑畸形、先天性脑积水、神经管闭合不全等疾病都可能导致智力障碍。

2、围生期有害因素

（1）感染：母体孕期各种病毒、细菌、螺旋体、寄生虫等感染，如巨细胞病毒、风疹病毒、流感病毒、肝炎病毒、HIV病毒、弓形虫、梅毒螺旋体等。

（2）药物：很多药物可导致智力障碍，特别是作用于中枢神经系统、内分泌和代谢系统的药物，以及抗肿瘤和水杨酸类药物。

（3）毒物：环境、食物和水被有害物质污染，如铅汞等，可能引起智力障碍。

（4）放射线和电磁波。

（5）妊娠期疾病和并发症：孕妇患各种疾病，如糖尿病、严重贫血、肾脏病、甲状腺疾病、先兆流产、妊娠高血压、先兆子痫、多胎妊娠等。

（6）分娩期并发症：前置胎盘、胎盘早期剥离、胎儿宫内窘迫、脐带绕颈、产程过长、产伤、早产等使胎儿颅脑损伤或缺氧。

（7）妊娠期不良行为：抽烟、饮酒，遭受强烈或长期的心理应激产生持续的情绪抑郁、焦虑等都可能与智力障碍有关。

（8）高龄产妇：产妇年龄过大也可能导致智力障碍的发生。

（9）新生儿疾病：未成熟儿、低出生体重儿、母婴血型不合所致核黄疸、新生儿肝炎、新生儿败血症、胎儿颅缝早闭等。

3、出生后不良因素

（1）脑损伤：脑炎、脑膜炎等中枢神经系统感染，颅内出血，颅脑外伤，脑缺氧（溺水、窒息、癫痫、一氧化碳中毒、长时间呼吸困难），甲状腺功能低下，重度营养不良等。

（2）听觉或视觉障碍：儿童接受环境中的听觉和视觉刺激少，影响智力发展。

（3）家庭和社会环境：贫困、与社会隔离等因素使儿童缺乏接受文化教育或人际交往机会，影响智力发育。