晶状体处于眼内液体环境中，任何影响眼内环境的因素，如老化、遗传、代谢异常、外伤、辐射中毒、局部营养障碍，以及某些全身代谢性或免疫性疾病，都可以直接或间接破坏晶状体的组织结构，干扰其正常代谢而使晶状体混浊，从而导致白内障。老年性白内障病因较为复杂，可能是许多因素的综合结果。目前认为氧化损伤是其形成的最初因素。

1、生理老化

年龄在50岁以上的老人，随着年龄的增长，机体代谢功能逐渐下降，肝脏代谢功能减退，肾脏排泄功能紊乱，致使血液中有毒物质增加。常有全身及眼部动脉硬化，晶状体营养代谢障碍逐渐混浊，导致白内障。

2、营养代谢

一些学者认为，维生素B2减少可导致晶状体氧化还原异常，从而导致晶状体代谢异常，发生混浊导致白内障。

3、红、紫外线

红外线对晶状体蛋白产生凝固作用；紫外线影响晶状体的氧化还原代谢过程，使之发生变性混浊。

4、内分泌紊乱

老年人甲状腺、甲状旁腺、性腺等内分泌腺体功能减退，亦可间接导致晶体代谢障碍而导致混浊。

5、先天遗传

孕期母体营养不良、感染、中毒（食物与药物）、分娩外伤以及遗传因素，都是潜在发病因素。当年龄增长，晶体老化加重，这些潜在因素可诱发晶状体混浊。

6、屈光不正

屈光不正所致晶状体调节异常，影响晶状体自身营养代谢产生混浊，从而形成老年性白内障。

7、药物

长期全身或局部应用大剂量糖皮质激素，可产生晶状体混浊。用药剂量越大时间越长，白内障发生率就越高。