视网膜动脉硬化可分为老年性动脉硬化、动脉粥样硬化、小动脉硬化，各自的病因不同。老年性动脉硬化是随着年龄增大，血管系统出现的衰老。动脉粥样硬化的病因尚未完全确定，可能与年龄、高血压、血脂异常等多种因素有关。小动脉硬化的发生与持续的血压升高有关。

基本病因

1、老年性动脉硬化

随着年龄的增大，全身各个器官和组织进入衰老阶段。老年性动脉硬化即代表生命在血管系统的衰老。这种改变比较普遍地分布于全身血管，与血压关系不大。通常发生在50~60岁以上的老年人。主要病理改变是血管壁中层纤维样变和玻璃样变，致使弹力层和肌层受损，血管弹性和舒张性降低。由于管壁退行性变，管腔内血流量降低，使供血减少。

2、动脉粥样硬化

动脉粥样硬化是动脉硬化中最重要的一种，多发生在老年人，是在老化血管广泛动脉硬化的基础上发生的。眼动脉较少受侵犯。

血液中胆固醇增高，而高密度脂蛋白降低，则胆固醇酯、磷脂及中性脂肪沉积在血管内膜深层，使内膜增厚、隆起，形成粥样化斑块，向内突起，使血管管腔变窄，甚至阻塞。当病变进行时，向外可侵犯肌层和弹力层，向内破坏内膜，使其破裂形成溃疡面，在粗糙的溃疡面使血小板、纤维蛋白和血细胞滞留而形成血栓，使血管堵塞。粥样斑块也可从大动脉管壁脱落，在血流中形成微栓子流向其他部位的小血管，如可引起眼动脉阻塞或视网膜中央动脉阻塞等。

3、小动脉硬化

任何原因所致血压缓慢而持续的升高长时间不能降至正常，则全身小动脉产生增生性改变，最后纤维增生，即形成小动脉硬化。其病理改变为血管中膜弥漫性细胞增生和肥厚，特别是血管内皮下、肌层、胶原纤维和弹力纤维增生，甚至玻璃样变性，使血管壁增厚，管腔变窄。晚期血管壁纤维增生完全硬化，丧失弹力和收缩力。

危险因素

不同类型的视网膜动脉硬化的危险因素不完全相同，可能导致本病发病风险增高的因素有年老、血脂增高、吸烟、糖尿病、缺乏运动、肥胖、饮食不健康等。