引起单纯性甲状腺肿的病因很多，主要包括碘缺乏或碘过量、遗传和环境因素等。

基本病因

1、碘缺乏

碘缺乏是引起地方性甲状腺肿的主要因素。碘缺乏时甲状腺激素合成不足，反馈性引起垂体分泌过量的促甲状腺激素（TSH），刺激甲状腺增生肥大。甲状腺对TSH敏感性增加或其他因素也参与了甲状腺肿的发生。

2、碘过量

当人体过多摄入碘时，可能阻碍机体内碘的有机化过程，引起甲状腺激素合成不足，最终导致甲状腺肿大。

3、遗传因素

遗传缺陷或基因突变可引起甲状腺激素合成障碍，导致甲状腺肿的发生。

4、环境因素

包括食物和水中的碘化物、致甲状腺肿物质（如卷心菜、白菜、花椰菜、甘蓝等）和某些药物（如硫脲类、硫氰酸盐、高氯酸盐、锂盐等），可通过抑制甲状腺激素合成或直接引起甲状腺肿大。

5、其他

嗜烟酒、胰岛素抵抗等也可能与甲状腺肿发生相关。

危险因素

1、女性

女性发生单纯性甲状腺肿的风险更大。

2、自身免疫性疾病

患有自身免疫性疾病的人群患单纯性甲状腺肿的风险更高。

3、药物因素

服用胺碘酮、锂盐等，会增加发病风险。

4、辐射因素

颈部或胸部接受过放疗等辐射暴露，患单纯性甲状腺肿的风险会有所增加。

5、年龄

40岁以上人群更易患甲状腺肿。

6、其他

青春期、妊娠期或绝经期妇女，由于对甲状腺素的需要量暂时性增高，有时也可发生轻度弥漫性甲状腺肿，这种甲状腺肿大常在成年或妊娠以后自行缩小。