由于肿瘤生长缓慢，患者可无自觉症状，而在体检时无意发现。有症状者，其症状期可持续7年之久，主要表现为进行性吞咽困难，可伴有胸骨后疼痛、吸气性喘鸣、呕吐、消化不良等。
典型症状
1、进行性吞咽困难
典型的进行性吞咽困难表现为一开始对固体食物吞咽困难，随着时间进展发展成对软食物、半流、流质食物也吞咽困难，吞咽困难的症状逐渐加重。
2、消化道症状
肿瘤生长于食道，因而出现消化道症状如呕吐、消化不良等。
伴随症状
1、胸骨后疼痛
指胸骨前区正中剑突以上区域的疼痛、异物感、烧灼感，是由肿瘤压迫局部神经而引起。
2、吸气性喘鸣
食管上段肉瘤可压迫气管，从而出现吸气时的喘鸣音。
3、上消化道出血
肿瘤破坏食管粘膜出现炎症、溃疡，导致食管内出血，出现呕血或黑便症状。
并发症
1、恶病质
晚期患者由于吞咽困难与日俱增，造成长期饥饿导致负氮平衡和体重减轻，从而出现恶病质，表现为高度消瘦、无力、皮肤松弛而干燥，整体呈衰竭状态。
2、水、电解质紊乱
正常人每天分泌唾液1L～2L，其中的无机物包括钠、钾、钙及氯等。患者因下咽困难而不能吞咽唾液及食物，有发生严重的低血钾症与肌无力的倾向。
3、器官转移
若有肺、肝、脑等重要脏器转移，可能出现呼吸困难、黄疸、腹水、昏迷等相应脏器的特有症状。
4、吸入性肺炎
由于食管梗阻引起的误吸，患者可出现发热、全身性中毒症状。
如果是早期食管癌，在经过规范治疗后，部分患者可以存活10年、20年甚至更长时间。而对于中晚期食管癌患者，可能只能存活几个月到几年不等，平均生存时间可能在1-3年。早期食管癌肿瘤多局限于食管黏膜层或黏膜下层，未侵犯周围组织、淋巴结及远处转移。通过内镜下黏膜切除术、外科手术根治切除，能有效清除肿瘤细胞，术后根据情况辅以放化疗巩固疗效、降低复发风险。规范治疗后，多数患者治疗效果良好，长期生存几率高，许多人可存活10年、20年甚至更久
