单纯疱疹病毒是该病的致病病毒，口腔单纯疱疹病毒感染的患者和病毒携带者为传染源，主要通过飞沫、唾液、疱疹液接触而感染，胎儿也可经产道感染。

单纯疱疹病毒血液学遗传上分为Ⅰ型和Ⅱ型单纯疱疹病毒。Ⅰ型主要引起口腔、口周的皮肤和黏膜及面部、腰部以上皮肤和脑部的感染；Ⅱ型主要引起腰以下皮肤和生殖器感染。口腔单纯疱疹病毒感染90%以上为Ⅰ型，也有少数为Ⅱ型。

基本病因

1、原发感染

人感染单纯疱疹病毒后，大多数无临床症状，约10%有轻度不适。当疱疹病毒接触宿主易感细胞，病毒微粒通过胞饮作用或病毒包膜与宿主细胞膜融合而进入细胞，在胞内脱去其衣壳蛋白质进入胞核，其核心的核酸在细胞核内合成蛋白质与氨基酸，并利用宿主细胞氨基酸和酶，重新复制病毒微粒，完成后通过胞质、细胞膜向周围扩散，引起急性发作，称为原发感染。

2、复发感染

人接触单纯疱疹病毒后体内逐渐产生抗体，由于抗体生成不足，再有如上呼吸道感染、消化功能紊乱、过度劳累、外界创伤等刺激因素存在，全身免疫功能可发生改变，引起潜伏细胞内的病毒活跃繁殖，从而引起的复发称为复发感染。

诱发因素

诱使复发的因素包括局部机械刺激、感冒、阳光照射、过度劳累等，情绪因素也能促使复发。