乳突是位于耳垂后方的骨性结构，内部是蜂窝样的结构，其中的气房与中耳相连。患者抵抗力弱、外界致病菌能力强或引流不畅，导致中耳炎症发展，蔓延至乳突，引起乳突炎。

1、患者抵抗力弱患者体质虚弱，抵抗力差，如猩红热、麻疹等急性传染病或糖尿病、慢性肾炎、贫血等慢性疾病的患者，患急性化脓性中耳炎时易并发本病。

2、外界致病菌能力强致病菌毒力强、耐药、对常用抗生素不敏感是本病的重要原因之一。主要致病菌有肺炎球菌、乙型溶血性链球菌、流感嗜血杆菌等。

3、引流不畅

（1）中耳脓液向外引流不畅：急性化脓性中耳炎时，咽鼓管黏膜充血、肿胀，纤毛运动障碍，中耳分泌物不能循此向鼻咽部引流。如鼓膜穿孔甚小或穿孔被堵塞，分泌物经穿孔向外耳道排放受阻。或为婴儿，其鼓膜较厚，不易发生穿孔等，均可致中耳脓液蓄积，炎症进一步加重。

（2）乳突气房解剖结构的影响：乳突炎多发生于气化型乳突。若乳突气房伸展范围较广，而气房大小不一，分布不匀，边远的大气房却与邻近鼓窦的细小气房相通。当气房内蓄积分泌物时，周边大气房的分泌物常不能顺利地向鼓室引流，容易引起乳突炎。