多数急性喉炎患者突然发病，主要表现为声音嘶哑、咳嗽、喉痛。可伴有畏寒、发热、乏力等全身症状，成人一般较轻，小儿较重。

典型症状

1、声音嘶哑

声音嘶哑是急性喉炎的主要症状，主要是由于声带黏膜充血水肿所致，开始时声音粗糙低沉，以后变为沙哑，严重者完全失声。

2、咳嗽

因喉黏膜发生卡他性炎症，故可有咳嗽、咳痰，但一般不严重。伴有气管、支气管炎症时，咳嗽、咳痰会加重。

3、喉痛

急性喉炎可有喉部不适或疼痛，一般不严重，也不影响吞咽。患者感喉部不适、干燥、烧灼感、异物感，喉部及气管前可有轻微疼痛，发声时喉痛加重。

伴随症状

1、全身症状

一般成人全身症状较轻，小儿较重。重者可有畏寒、发热、疲倦、食欲减退等症状。

2、鼻部、咽部的炎性症状

因急性喉炎多为急性鼻炎或急性咽炎的下行感染，故常有鼻部、咽部的相应症状，如鼻塞、流涕、咽痛等。病情发展

1、成人

一般成人症状较轻，常见的症状是声音嘶哑。声音的变化会随感染或刺激程度的不同而变化，范围从轻微的嘶哑到几乎完全丧失声音。

2、小儿

小儿较重，开始时声嘶不重，随着病情加重，声嘶也逐渐加重；如炎症向声门下发展，可出现“空空”样咳嗽。声门下黏膜水肿加重，可出现吸气性喉喘鸣。严重时出现气性呼吸困难，患儿外翼扇动，三凹征，如治疗不及时可出现面色苍白、发绀、神志不清，最终因呼吸循环衰竭而死亡。

并发症

急性喉炎一般无明显并发症。