膀胱癌的扩散时间差异较大，早期膀胱癌若积极治疗，5年内发生扩散的概率相对较低；而未及时治疗的晚期膀胱癌，可能在6个月到1年出现扩散。肿瘤的分期和分级在很大程度上决定着膀胱癌的扩散速度。处于非肌层浸润阶段的早期膀胱癌，癌细胞仅存在于膀胱黏膜层或黏膜下层，此时病情发展相对缓慢，积极接受经尿道膀胱肿瘤电切术并配合膀胱灌注治疗，患者五年生存率较高，扩散风险较小

多数膀胱癌晚期患者生存期在3-12个月。膀胱癌发展至晚期，癌细胞往往已发生远处转移，常见转移至肝脏、肺部、骨骼等重要器官，严重破坏器官功能。例如，癌细胞转移至肝脏，会影响肝脏的代谢、解毒等功能，导致黄疸、腹水等症状，加速病情恶化；转移至肺部则可能引发呼吸困难、咯血，影响气体交换，降低患者生存质量。患者自身的基础健康状况对生存期影响显著，若本身合并心脑血管疾病、糖尿病、慢性肾功能不全等基础病，身体对癌症消耗的耐受性差，病情进展更快，生存期可能更短