颌骨癌的病因尚不明确，目前一般公认原发性颌骨癌其组织来源于颌骨内残余的牙源性上皮（发育为牙的组织）或者腺性上皮（腺体组织）。认为慢性炎症、牙源性感染可能是原发性颌骨癌的诱发因素。但原发性上皮恶变、继发性颌骨癌的病因尚不清楚。大多数学者接受“癌瘤病因综合作用”的概念，认为颌骨癌的发病是由于物理、化学、生物、营养等外来因素以及神经精神、内分泌、免疫状态等内在因素长期作用所致，与遗传因素有关，可有家族史。

基本病因

尚不明确，目前认为是多因素共同作用导致的。

1、外来因素

（1）物理性因素：损伤、长期放射治疗、长期慢性刺激可为颌骨癌的致癌因素。

（2）化学因素：流行病学调查及实验研究均证明烟草与酒精是致癌源。

（3）生物性因素：某些病毒可以引起恶性肿瘤，比如人乳头瘤病毒等。

（4）营养因素：营养不良或过剩、某些微量元素的变化也与肿瘤的发生有一定的关系，如维生素A、维生素B、维生素E、硒、锌等。

2、内在因素

（1）神经精神因素：当患者情绪紧张时，心理平衡遭到破坏时，体内的内分泌、免疫系统会出现变化，造成人体功能失调，可能是肿瘤发生发展的有利因素。

（2）内分泌因素：内分泌紊乱可能引起某些肿瘤的发生。

（3）机体免疫状态：当机体免疫监视能力下降时，机体的抗癌能力下降。

（4）遗传因素：癌症患者可能有家族史，科学家推断癌症以易患肿瘤的个体素质的形式遗传。

诱发因素

慢性炎症、牙源性感染可能是原发性颌骨癌的诱发因素。