鼻窦为鼻腔周围颅骨中的一些含气空腔，一般两侧对称排列，共有4对，依其所在颅骨命名，称为上颌窦、筛窦、额窦和蝶窦。急性额窦炎常继发于急性鼻炎，还可由感染、外伤、急性传染病等因素引起，其中常见致病菌为链球菌、葡萄球菌或肺炎球菌，也可为杆菌或霉菌的感染。

1、继发于急性鼻炎，炎症扩散到额窦，一般可伴有其他鼻窦炎，如筛窦炎或上颌窦炎。

2、污物进入鼻腔或鼻窦内，如游泳、用力擤鼻、剧烈呛咳等。特别是在游泳跳水时，由于缺乏经验或姿势不正确，使污水冲入鼻腔和窦腔，发生感染。

3、外伤、烧伤、异物、鼻腔或额部手术时损伤。鼻腔填塞物过久或过紧。

4、鼻腔疾病，如鼻中隔偏曲、中鼻甲肥大、鼻息肉、鼻腔肿瘤等，阻碍额窦引流，发生继发感染。

5、急性传染病后，如麻疹、流行性感冒、猩红热、肺炎、天花、白喉、伤寒等，多因急性鼻炎继发急性额窦炎。

6、邻近的炎症病灶，如急性筛窦炎或上颌窦炎、面部丹毒、面骨骨髓炎等。

7、气压创伤，如高空飞行时速降、登高山、沉箱作业等。

8、全身因素，如潮湿、受冷、营养缺乏、内分泌障碍、甲状腺功能减退、变态反应、恶性贫血、肺结核等。