医生会详细询问患者病史，初步判断患者是否有痴呆嫌疑，并寻找可能病因。老年痴呆中最常见的阿尔茨海默病，其最常用的诊断标准为NINCDS ADRDA标准，该标准临床确诊的结论是“很可能阿尔茨海默病”。

NINCDS ADRDA标准：

1、临床检查和认知量表测定痴呆

（1）两个或两个以上认知功能的缺损，记忆或其他认知功能进行性损害；

（2）无意识障碍；

（3）40~90岁起病，多见于65岁以后；

（4）缺乏系统性疾病或其他引起进行性认知功能损害的脑部疾病依据。

2、支持诊断的特征

（1）支持某一认知功能如言语（失语症）、运动技能（失用症）、知觉（失认症）的进行性损害；

（2）日常生活功能损害或行为方式的改变；

（3）家庭中有类似疾病史，特别是有神经病理学或实验室证据者；

（4）非特异性脑电图改变，如慢波活动的增强及CT有脑萎缩改变，脑脊液压力正常。

3、排除性特征

突然起病或卒中后起病，在病程早期出现局灶性神经系统体征，如偏瘫、感觉丧失、视野缺损、共济失调，起病时或疾病早期有抽搐发作或步态障碍等，提示存在其他导致痴呆的继发因素。