OSAHS的病因尚不完全清楚，目前认为主要与上气道解剖结构异常或病变、上气道扩张肌肌力异常、呼吸中枢调节功能异常等有关。

基本病因

1、上气道解剖结构异常

（1）鼻腔及鼻咽部狭窄：包括所有能导致鼻腔及鼻咽部狭窄的因素，如鼻中隔偏曲、鼻息肉、鼻甲肥大、慢性鼻-鼻窦炎、腺样体肥大、鼻咽狭窄或闭锁等。儿童腺样体肥大可导致鼻塞、张口呼吸，可影响其颅面结构的发育，若不及时纠正，导致颅面部发育异常而使病情进一步加重。

（2）口咽腔狭窄：腭扁桃体肥大、软腭肥厚、咽侧壁肥厚、悬雍垂过长、舌根肥厚、舌根后缩、舌体肥大等，均可引起该部位狭窄。由于口咽腔由软组织构成，无软骨或骨性支架，因此口咽腔狭窄在OSAHS发病中占有重要的地位。

（3）喉咽及喉腔狭窄：如婴儿型会厌、会厌组织塌陷、巨大声带息肉、喉肿物等。喉咽及喉腔狭窄也可为OSAHS发病的重要因素之一，但较为少见。

（4）上、下颌骨发育不良、畸形：可导致上气道骨性结构狭窄，是OSAHS的常见及重要病因。

2、上气道扩张肌张力异常主要表现为颏舌肌、咽壁肌肉及软腭肌肉张力异常，上气道扩张肌张力降低是OSAHS患者气道反复塌陷阻塞的重要原因，但导致OSAHS患者上气道扩张肌张力异常的因素有待进一步确定。

3、呼吸中枢调节功能异常主要表现为睡眠中呼吸驱动力降低，此功能异常可为原发，也可继发于长期睡眠呼吸暂停和（或）通气不足导致的睡眠低氧血症。

危险因素

若有以下情况发生OSAHS的风险增加：1、体重超过标准体重的20%或以上，即体重指数（BMI）≥28kg/m2。

2、成年后随年龄增长患病率增加，女性绝经期后患病者增多，70岁以后患病率趋于稳定。

3、有OSAHS家族史者发生OSAHS的几率增加2~4倍。

4、长期大量饮酒、吸烟，服用镇静、催眠或肌肉松弛类药物。

5、其他易引起OSAHS的相关疾病，如甲状腺功能低下、肢端肥大症、心功能不全、脑卒中、胃食管反流、神经肌肉疾病、糖尿病等。