本病主要是由于化学、机械、感染、气管和支气管阻塞性疾病、严重肺疾病、中枢神经系统疾病等因素导致呼吸道阻塞，从而引起阻塞性呼吸困难。

1、化学、机械等因素导致的上气道阻塞

（1）吸入性损伤：气道烧灼伤、有毒气体吸入等。

（2）吸入异物：婴幼儿多因哭闹时进食，或者吸入笔帽、花生米、硬币、扣子等异物。成年人最常见的原因是急性食物阻塞引起窒息，年老体弱者多见于进食过快、吞咽困难、喉功能异常者。分泌物潴留，多见于呼吸道出血未能咯出、胃内容物误吸等。

（3）血管神经性水肿：某些过敏因素引起的上气道水肿，一些药物可引起上气道血管性水肿，例如阿司匹林、血管紧张素转换酶抑制剂、吗啡、可待因、碘造影剂。

（4）肿瘤或肿块：气管肿瘤、甲状腺肿瘤或者甲状腺肿可以引起渐进性的上气道阻塞。

2、感染导致的上气道阻塞

（1）会厌炎：儿童会厌炎是致命性疾病，最常见的致病菌是流感嗜血杆菌。由于会厌炎症水肿引起气道狭窄。

（2）喉气管支气管炎：是儿童常见的呼吸道病毒感染，由于声门下区水肿狭窄所致。

（3）脓性下颌下腺炎、咽峡炎：是口腔底部和下颌下区的蜂窝织炎，双侧下颌下区肿胀，舌向后向上移位，可出现上气道完全阻塞。

3、气管和支气管阻塞性疾病

多因为支气管哮喘，气管、支气管急慢性炎症以及气管、支气管异物或肿瘤等引起。

4、下呼吸道分泌物潴留

（1）严重肺疾病：严重肺感染、老年慢性阻塞性支气管炎、肺心病、心源性肺水肿。

（2）中枢神经系统疾病：脑血管意外、脑炎、中毒、昏迷、外伤等。