呼吸机主要适用于心肺循环出现严重障碍的病人，当病人的呼吸受到影响，出现了急性缺氧或者神经肌肉麻痹等所引起的无法自主呼吸时，需要依靠体外呼吸机来抢救病人。临床上一些大型的上腹部手术、心脏或胸部手术出现了呼吸功能紊乱时，均需要使用呼吸机。另外，当病人的颅内压明显增高时，也需要通过人为的过度通气来达到降低颅内压的目的，对于神志清醒的患者可以使用无创呼吸机，如果患者出现了急性的心力衰竭，呼吸力极差时，建议使用有创呼吸机，决体来说呼吸机通常适用于任何原因所引起的呼吸停止的情况。

呼吸机，其作为一项能人工替代自主通气功能的有效手段，现今已经普遍应用在于各种原因导致的呼吸衰竭、手术期间的麻醉呼吸管理、呼吸支持治疗与急救复苏中。其在医学领域中有十分重要的地位。呼吸机是一种能够起到预防与治疗呼吸衰竭，并减少并发症，抢救与延长患者生命的十分重要作用的医疗设备。

插管呼吸机也称为有创呼吸机的辅助呼吸治疗，其益处在于可有效维持患者的呼吸功能，为呼吸衰竭的病因治疗争取时间，通过呼吸机的使用来改善患者的肺气体交换功能以缓解患者的呼吸窘迫程度，纠正低氧血症和改善二氧化碳潴留的情况，还可以促进肺的气道功能的恢复，同时，插管呼吸机也能引起很多并发症，使用时需加倍关注。