营养不良是指个体摄入的营养物质不能满足身体生长和发育的需要，导致身体出现症状。营养不良主要表现为体重过低、肌肉无力、免疫力下降等失调症状。营养不良会导致身体无法正常生长发育，影响大脑发育和智力发育，使得孩子长期处于营养不良状态容易导致智力迟钝，影响工作和学习能力。同时，营养不良还会增加感染和生病的风险。营养不良的主要原因包括：不良的饮食习惯，缺乏足够的营养素和维生素；生长环境不良，比如贫困地区、自然灾害地区等；疾病影响，比如吸收不良症等

营养不良是一个描述健康状况的用语，由不适当或不足饮食所造成。营养不良多是由于摄入不足、吸收不良、过度损耗造成的，营养不良造成小儿矮小、消瘦，皮下脂肪消失，皮肤推动弹性，头发干燥易脱落、体弱乏力、萎靡不振。水肿型营养不良，由严重的蛋白质缺乏造成，周身水肿，眼睑和身体低垂部位水肿，皮肤干燥萎缩。

营养不良在日常生活中，属于描述健康状况的用语，常病发于婴幼儿时期，通常是指体内摄入不足、吸收不良或过度损耗营养素从而引发的营养不足，也包括暴饮暴食、过度的摄入某种营养素引发的营养过剩。如果个体不能长期摄取均衡数量、种类或质量相符合的营养素，个体就会出现营养不良，长期的营养不良会引发饥饿死亡。