毛发的生长和毛囊密切相关。毛囊的生长呈周期性，包括生长期、退行期和休止期，一般进入休止期后，毛干形成杆状发并最终从毛囊脱落。正常情况下，约80%毛囊处于生长期，正常人每天可脱落70~100根头发，同时也有等量的头发再生。但有时在各种因素刺激下，毛囊周期发生变化，处于休止期毛囊增多，则可导致大量脱发情况的出现。常见相关因素包括内分泌改变、营养不良、药物因素、精神因素等。

1、内分泌改变

甲亢和甲减等甲状腺疾病、产后及绝经前后机体激素水平变化等，均可导致休止期脱发的发生。

2、营养因素

蛋白质和热量摄入不足、微量元素缺乏、慢性饥饿，以及慢性消耗性疾病导致机体过度损耗、恶性病变引起机体发生低蛋白血症等，也可引起弥漫性休止期脱发。

3、药物因素

使用一些药物如抗抑郁剂、血管紧张素酶转化剂、β受体阻断药、锂剂、口服避孕药、维A酸类药、丙戊酸、维生素A类药物等，均可诱发休止期脱发。

4、精神因素

巨大情绪波动、心理压力过大、过度焦虑、抑郁等，也可增加本病的发生风险。

5、其他

本病的发生还可能与发热、手术创伤、绝食、长期睡眠障碍、大出血、严重的缺铁性贫血、肠病性肢端性皮炎、代谢紊乱（如肝肾衰竭）、累及头皮的感染性疾病（如真菌、细菌、病毒或螺旋体感染）等有关。