本病系细菌入侵肺部所致。正常的呼吸道的防御机制使气管、支气管及以下的呼吸道保持无菌。当机体呼吸道的防御机制受损，如受寒、饥饿、疲劳、醉酒、昏迷、毒气吸入、低氧血症、肺水肿、尿毒症、营养不良、病毒感染以及应用糖皮质激素、人工气道、鼻胃管时，则易发生肺炎。

1、病原体

肺炎的病原体因宿主年龄、伴随疾病与免疫功能状态、获得方式（社区获得性肺炎或医院内肺炎）而有较大差异。

（1）社区获得性肺炎的常见病原体为肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、肺炎衣原体、肺炎支原体、军团菌等。

（2）医院内肺炎中则以铜绿假单胞菌、鲍曼不动杆菌、肺炎克雷伯杆菌（尤其是产ESBL菌株和碳青霉烯类耐药菌株）、耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）等常见。社区获得性MRSA引起的肺炎少见，但需要关注。

（3）吸入性肺炎中厌氧菌感染甚为多见。

2、细菌入侵

细菌入侵方式主要为口咽部定植菌吸入和带菌气溶胶吸入，前者是肺炎最重要的发病机制，特别在医院获得性肺炎。细菌直接种植、临近部位感染扩散或其他部位经血行播散者少见。