医生根据孕妇的临床表现（胎动消失、孕妇体重不增或减轻、孕妇乳房退缩），结合辅助检查（如血人绒毛膜促性腺激素及孕酮的测定、超声等）进行诊断。在诊断的过程中，还需除外胎萎不长。

诊断依据

1、胎动停止，胎心消失，子宫大小与停经月份不符。

2、B型超声检查无胎心、胎动；若胎儿死亡过久，可见颅骨重叠。

3、羊水甲胎蛋白显著增高。

4、X线检查胎儿脊柱成角弯曲。

5、尿雌三醇含量＜3mg/24小时或突然下降50％，亦提示胎儿可能死亡。

鉴别诊断

需与胎萎不长相鉴别：两者均发生在妊娠中晚期，腹形增大与宫底高度较孕月小，有相似之处。但胎萎不长者，胎儿仍存活，有胎心胎动；而胎死腹中者，胎儿已死在宫内，无胎心胎动。B超可鉴别。

1、浸软胎胎儿皮肤色素沉淀呈暗红色，并且非常软、触之脱皮。头盖骨的结缔组织失去弹性而重叠，内脏器官软而脆。

2、压扁胎胎儿死亡后，羊水被吸收，同时胎盘循环消失而发生退化，身体构造互相压迫，形成枯干形象。

3、纸样胎双胎妊娠一个胎儿死亡，另一个继续妊娠，已死亡的胎儿枯干似纸质。纸样胎是压扁胎的进一步变化。