儿童糖尿病绝大多数为自身免疫性1型糖尿病，病因和发病机制尚未完全阐明，目前认为与遗传因素、环境因素及自身免疫因素均有关。

1、1型糖尿病

绝大多数是自身免疫性疾病，遗传因素和环境因素共同参与其发病。环境因素主要包括病毒感染、化学毒物和饮食因素。

（1）遗传因素：遗传在1型糖尿病的发病中有一定作用，遗传学研究显示，1型糖尿病是多基因、多因素共同作用的结果。对1型糖尿病同卵双胎长期追踪的结果表明，发生糖尿病的一致率可达50%；然而从父母到子女的垂直传递率却很低，如双亲中一人患1型糖尿病，其子女患病的风险率仅为2%~5%。

（2）环境因素：与1型糖尿病发病有关的环境因素主要有病毒感染、致糖尿病化学物质及饮食因素等，环境因素以病毒感染最为重要。有报道认为，牛奶喂养的婴儿发生1型糖尿病的风险高，可能是牛奶与胰岛β细胞表面的某些抗原相似所致。

（3）自身免疫因素：1型糖尿病的自身免疫因素包括体液免疫（自身抗体）和细胞免疫两个方面，但两者之间又有密切联系。

2、2型糖尿病

也是由遗传因素及环境因素共同作用而引起。环境因素包括现代生活方式、营养过剩、体力活动不足、化学毒物等。