引起视神经病变的原因有很多，主要包括炎症、缺血、外伤、中毒、压迫性、放射性、遗传等。其中，以颅脑外伤、缺血性视神经病变及颅内占位所致居多。

1、视神经炎

多为脱髓鞘、自身免疫性疾病及病毒感染引起。

2、缺血性视神经病变

高血压、动脉硬化、糖尿病、心血管疾病、巨细胞动脉炎等为常见原因。

3、外伤性视神经病变

主要为头面部或眼眶的外伤所致，最多见于交通事故，尤以摩托车和自行车事故居多，其次为高处坠落、暴力击伤等。

4、Leber遗传性视神经病变

是一种母系遗传性视神经病，目前已发现50余种突变位点与本病相关。在我国，以m.11778位点突变最为多见（约占90.2%~92.8%），其次为m.14484位点突变（约6.8%~8.7%）及m.3460位点突变（约1.1%~1.7%）。

5、营养不良和中毒性视神经病变

（1）过度吸烟饮酒。

（2）伴维生素B1缺乏的严重营养不良。

（3）恶性贫血（维生素B12吸收障碍）。

（4）氯喹、洋地黄、乙胺丁醇、异烟肼、链霉素等药物毒性作用或甲醇、乙二醇、铅等中毒。

6、放射性视神经病变

通常因眼眶、鼻窦、鼻咽或颅内肿瘤接受放射治疗所引起。一般放疗总量超过6000cGy，每日分剂量约200cGy即可导致本病。

7、压迫性视神经病变

（1）眼眶内疾病

①视神经胶质瘤：多见于20岁以下的年轻人。

②视神经脑膜瘤：多见于成年女性。

③其他：如眶内血管瘤、神经鞘膜瘤，以及甲状腺相关性免疫眼眶病等。

（2）颅内病变

①蝶鞍区肿瘤：如垂体腺瘤、咽鼓管瘤等。

②额叶肿瘤：以嗅沟脑膜瘤多见。

8、视盘水肿（视乳头水肿）

（1）颅内原发或转移性肿瘤。

（2）脑积水。

（3）特发性颅内高压。

（4）硬膜下或硬膜外血肿。

（5）蛛网膜下腔出血。

（6）颅内动静脉畸形。

（7）脑脓肿。

（8）脑炎或脑膜炎。

（9）脑血栓。