化脓性关节炎常见于儿童及婴儿，青少年次之，成年人更少见。男性多见。主要发生在膝及髋部大型关节，其次为肘、肩、踝关节。一般为单发性，儿童患者可为多发性，但不对称。原发性化脓性病灶表现可轻可重，主要在皮肤、黏膜及扁桃体，但大多数患者都找不到原发病灶。一般都有外伤诱发病史。

典型症状

1、全身症状起病急骤，有寒战、高热等菌血症的表现，体温可达39℃以上，甚至出现谵妄与昏迷，小儿惊厥多见。

2、局部症状

（1）关节疼痛：化脓性关节炎最早的局部症状，当活动受累关节时，疼痛加重。髋关节的化脓性关节炎可反射性的表现为膝关节疼痛。

（2）关节肿胀：表浅的关节如肘、腕、膝、踝等关节，早期局部发热、红肿，髋关节软组织较厚，早期不发现局部表现。

（3）关节功能障碍：由于炎症及疼痛的刺激，患肢肌肉发生保护性痉挛，肢体多呈屈曲位，同时因炎症发展关节内脓液增加，使患肢固定在关节间隙充分扩大的位置，关节不能主动活动。

（4）关节脱位：病情加重，炎症侵犯周围软组织，关节内脓液穿破关节囊，可产生半脱位或全脱位。

伴随症状

可伴随关节畸形。

并发症

1、骨坏死儿童或婴儿患者由于化脓性关节炎导致的股骨头坏死是最严重的并发症。在髋关节中，因为脓毒性血栓形成或无菌性交感性渗出引起关节内压力增高，产生的压迫导致血管闭塞，都将造成无菌性的骨缺血坏死。

2、骨骺破坏由于炎症导致的骨骺破坏，可使肢体生长长度受影响，患肢变短；或因骨骺附近炎症，血液供给丰富，使骨骺生长较快，患肢反而稍长。有时亦因骨循部分受累，形成畸形生长，如膝内翻或外翻等。

3、软组织或（和）肌腱损伤化脓性关节炎可导致相邻关节囊、肌腱和软组织结构的断裂。如盂肱关节此类并发症较为多见，通过盂肱关节造影可见关节内滑膜性反应、肩袖撕裂和软组织脓肿形成。