广泛性焦虑障碍起病缓慢，病程多迁延数年之久，较惊恐障碍的病程更为漫长。广泛性焦虑障碍的症状具有持续性，主要表现为经常或持续的紧张不安，或对现实生活中的某些问题过分担心和烦恼。这种紧张担心与现实情况很不相符，会使患者感到难以忍受，但又无法摆脱。

典型症状

1、焦虑体验表现为对未来可能发生的，难以预料的某种危险或不幸事件的持续，过度担心。担心的内容可以是一些明确的非现实的威胁或可能发生的不幸事件，如亲人是否会发生意外，自己的钱财是否会意外损失；也可以是无法明确描述的对象或内容，而只是一种莫名的提心吊胆或惶恐不安。这种焦虑与惊恐障碍、广场恐惧症等疾病中出现的“预期焦虑”不同，后者是对现实中将要发生的某种情景提前出现的焦虑体验，如惊恐障碍是对再次惊恐发作的担忧，广场恐惧症是要进入恐惧环境前出现的担忧。

2、运动不安表现为坐立不安、来回走动、面部表情不自然，四肢轻微震颤，肌肉紧张，有时出现肌肉抽动或动作僵硬，患者常感到疲乏。

3、自主神经功能亢进常有心悸、心慌、气急、胸闷、头昏、头痛、多汗、面赤、口干、胃部不适、腹泻、尿频、尿急等症状。

4、警觉性增高主要表现为易激惹、易惊吓、入睡困难、易惊醒，惊跳反应亢进，注意力难以集中等。

并发症

常同时合并其他焦虑性或情感性障碍。