根据患者经历过不良生活事件的病史，患者焦虑、抑郁、退缩等表现，多可对本病进行诊断。诊断时应注意与抑郁症和人格障碍相鉴别。
诊断依据
1、有明显的生活事件为诱因，尤其是生活环境或社会地位的改变（如移民、出国、入伍、退休等）。
2、有理由推断易感个性、生活事件和人格基础对导致精神障碍均起着重要作用。生活事件发生前患者精神状态正常，很多其他人都能顺利处理此类事件而无任何异常，可患者却有社会适应能力差的证据。
3、以抑郁、焦虑、害怕等情感症状为主，表现为适应不良的行为障碍，如退缩、不注意卫生、生活无规律等；生理功能障碍，如睡眠不好、食欲缺乏等。
4、存在情感性精神障碍（不包括妄想和幻觉）、神经症、应激障碍、躯体形式障碍、品行障碍的各种症状，但不符合上述障碍的诊断标准。
5、社会功能受损。
6、精神障碍开始于心理社会刺激（但不是灾难性的或异乎寻常的）发生后1个月内，符合诊断标准至少1个月。应激因素消除后，症状持续一般不超过6个月。
鉴别诊断
1、抑郁症抑郁是适应性障碍患者的常见症状，应与抑郁症相鉴别。一般来讲，抑郁症患者的抑郁症状较重，常出现消极念头，甚至自杀企图和行为。症状有昼夜节律变化，且发病时精神因素不甚明显，既往有抑郁或躁狂发作史，也可有家族史。
2、人格障碍人格障碍一般发病于早年，且无明显的应激源，常有多年持续的人际适应不良史。有时人格障碍患者可被应激源所加剧，但应激源不是人格障碍形成的主导因素。如果人格障碍患者在应激源作用下出现了新的症状，且符合适应性障碍的诊断标准，则应作出适应性障碍和人格障碍的双重诊断。
应激障碍症的正确医学术语是PTSD，全称为创伤后应激障碍，也就是Post-TraumaticStressDisorder，而非“PSTD”。PTSD是一种由突发性灾难事件、自然灾害、暴力袭击或强烈精神应激引发的严重精神障碍。其核心特征是创伤性事件后，患者反复经历创伤记忆的再体验，如噩梦、闪回，即感觉事件再次发生，伴随剧烈心跳、出汗等生理反应。患者还会刻意回避与创伤相关的场景、人物或话题，出现情感麻木、兴趣丧失，甚至与他人疏远
