人类感染兔热病的最常见途径是通过皮肤和黏膜。可通过被感染昆虫的叮咬和不明显的擦伤而发生感染。吸入或食入土拉弗朗西斯菌也可导致感染。
土拉杆菌的感染性极强,感染50个菌即可引起疾病。病原菌自皮肤破损处侵入人体后,于1~10日内(平均2~5日)局部形成红斑或丘疹、皮损扩大并形成溃疡,细菌即循淋巴管侵入附近淋巴结,并引起炎症。土拉杆菌属细胞内生长菌,细菌被吞噬细胞吞噬后,不一定被杀灭,且可从淋巴结中逸出,进入血液循环而引起菌血症,并侵入全身脏器,其中肝、脾、深部淋巴结、骨髓等单核-吞噬细胞系统摄菌最多。土拉杆菌所导致的人体免疫主要是细胞免疫,在感染后2~4周形成。中性粒细胞可阻止土拉杆菌成为“细胞内生长菌”。
兔热病大多急剧起病,突然出现寒战,继以高热,体温达39~40℃,伴剧烈心痛,乏力,肌肉疼痛和盗汗。热程可持续1~2周,甚至迁延数月。肝脾肿大、有压痛。由于本菌的侵入途径较多,临床表现多样化,可分为下列类型:胃肠型主要表现为腹部阵发性钝痛,伴恶心、呕吐、颈、咽及肠系膜淋巴结肿大,偶致腹膜炎 。眼腺型少见,表现为眼结合膜充血、发痒、流泪、畏光、疼痛、眼睑严重水肿、角膜溃疡及严重的全身中毒症状。咽腺型病原菌经口侵入,可致扁桃体及周围组织水肿发炎,并有小溃疡形成,偶见灰白色坏死膜,患者咽痛不明显,但可致颈、颌下淋巴结肿大和压痛。
汗热病是一种原因不明的致命性疾病,于1485年至1551年间在英国首次爆发。后来在1508年、1517年、1528年及1551年又分别爆发了四次,且都在英国。最后一次爆发后,汗热病似乎就绝迹了。汗热病的症状包括突发的寒战、高热、头痛、背痛、关节痛、乏力、恶心、呕吐等,患者还会大量出汗,衣服和被褥都会被湿透。这些症状通常在数小时或数天内迅速发展,严重者可能会出现昏迷和死亡。目前,对于汗热病的病因仍然存在争议。一些学者认为它可能是由病毒或细菌感染引起的,但尚未找到确切的病原体