脑膜炎的类型不同，其临床表现也有所差异。

一、典型症状

1、病毒性脑膜炎：可出现全身中毒症状如发热、头痛、畏光、肌痛、恶心、呕吐、食欲减退、腹泻和全身乏力等。

2、化脓性脑膜炎

（1）感染症状：发热、寒战或上呼吸道感染表现等。

（3）颅内压增高的表现：出现剧烈头痛、呕吐、意识障碍等。

（4）局灶症状：部分患者可出现局灶性神经功能损害的症状，如偏瘫、失语等。

3、结核性脑膜炎

（1）结核中毒症状：低热、盗汗、食欲减退、全身倦怠无力、精神萎靡不振。

（2）颅内压增高的表现：患者可出现头痛、呕吐等。

（3）脑实质损害症状：如早期未能及时治疗，可出现脑实质损害症状，如精神萎靡、淡漠、谵妄或妄想，癫痫发作或癫痫持续状态、昏睡或意识模糊、肢体瘫痪等。

（4）脑神经损害表现：主要为视力减退、复视和面神经麻痹（口角歪斜、眼睑闭合不全、鼻唇沟消失、患侧面部运动功能丧失）等。

4、新型隐球菌脑膜炎

起病隐匿，进展缓慢。早期可有不规则低热或间歇性头痛，后持续并进行性加重；免疫功能低下的患者可呈急性发病，常以发热、头痛、恶心、呕吐为首发症状。

二、伴随症状

部分化脓性脑膜炎，如脑膜炎双球菌脑膜炎（又称流行性脑脊髓膜炎），可伴出血性皮疹。

三、并发症

患者未经治疗而患病的时间越长，癫痫发作和永久性神经损伤的风险就越大，常见并发症包括听觉减退、记忆困难、学习障碍、脑损伤等。还可能发生肾衰竭、休克等。

若治疗不及时，患者可出现休克、脑损伤、肾衰竭等严重并发症，甚至危及生命。