诊断需依据体格检查、症状、影像学检查，或辅以心肺功能检查等，其中X线站立位脊柱全长正侧位是诊断的基本方法，肺功能检查是脊柱侧弯患者常用检查。

体格检查

测量患者身高、体重、脊柱活动范围，侧弯患者出现双肩不等高、胸廓不对称，弯腰试验阳性。

影像学检查

X线检查：Cobb角＞10°即可确诊为脊柱侧弯。

CT检查：可显示椎体和周围的骨性结构，三维CT重建还可辅助手术。

心肺功能检查

肺功能检查：肺活量、肺容积低于正常水平。

心电图与心脏彩超：评估心功能，可用于术前风险评估。

非结构性脊柱侧凸

脊柱内在无固有改变，消除病因后可消除侧弯。

结构性脊柱侧凸

侧弯无法通过平躺或侧方弯曲自行矫正，或矫正后无法维持。根据病因再有分类：特发性脊柱侧凸、先天性脊柱侧凸、神经肌肉型脊柱侧凸等。

特发性脊柱侧凸

最常见且原因未明的脊柱侧凸，多在女性生长发育期发病。

先天性脊柱侧凸

由于致畸因素引起胎儿的脊柱畸形。