眼肌麻痹的病因复杂多样，可由从大脑半球、脑干、颅底、海绵窦、眶上裂到眶内的任何部位病变所引起，但不同类型的眼肌麻痹的常见病因又有所差异。

1、周围性眼肌麻痹

（1）动眼神经麻痹：常见于颅内动脉瘤、结核性脑膜炎、颅底肿瘤等。

（2）滑车神经麻痹：单独滑车神经麻痹少见，多同时合并动眼神经麻痹。

（3）展神经麻痹：常见于鼻咽癌颅内转移、桥小脑角肿瘤、糖尿病等。

2、核性眼肌麻痹

脑干病变（血管病、炎症、肿瘤等）是引起核性眼肌麻痹的常见原因。

（1）脑干卒中：最常见。可能是位于动眼神经核群中线区域尾部的中央尾核发出纤维支配双侧上脸提肌，而上直肌亚核发出纤维支配对侧上直肌，故核性病变可致眼肌麻痹伴双侧上睑下垂或对侧上直肌麻痹。多数因病灶较大，累及周围结构而合并其他脑干受损的症状与体征。

（2）脑干脑炎：是发生于脑干的炎症，病因不清，多认为与病毒感染或炎性脱髓鞘有关，临床上可以眼肌麻痹为首发症状，也可累及其余多组脑神经，同时出现长传导束及小脑受损的表现，可以伴或不伴肢体力弱。

（3）脑干的其他病变：如肿瘤等累及相应的神经核时也会出现类似的表现。

3、核间性眼肌麻痹

包括多发性硬化、脑积水、肿瘤、营养和代谢性疾病以及脑干血管病等。

（1）脑干血管病：是引起核间性眼肌麻痹的常见原因之一，尤以脑于梗死最为常见。

（2）多发性硬化：是年轻人中引起核间性眼肌麻痹的常见原因之一，是其特征性体征。

4、核上性眼肌麻痹

（1）侧方凝视麻痹：额中回后部的皮质侧视中枢，司眼球水平同向运动，其病变时，可产生凝视麻痹，破坏性病变可致双眼向病灶侧共同偏视，见于脑出血；刺激性病变可致双眼向病灶对侧共同偏视，见于癫痫。脑桥的皮质下侧视中枢，位于展神经核附近的脑桥旁中线网状结构，发出的纤维到达同侧的展神经核和对侧的动眼神经内直肌核，司双眼同侧注视，并受对侧皮质侧视中枢控制。其破坏性病变可致双眼向病灶对侧共同偏视；刺激性病变可致双眼向病灶侧共同偏视。

（2）垂直凝视麻痹：上丘是眼球垂直同向运动的皮质下中枢，上丘上半司眼球的向上运动，上丘下半司眼球的向下运动。因此上丘病变时，可引起眼球垂直运动障碍。当上丘上半损害时，出现双眼向上同向运动不能，称为帕里诺综合征，又称四叠体综合征，常见于松果体区肿瘤；当上丘上半刺激性病变时，可出现发作性双眼转向上方，称动眼危象，见于脑炎后帕金森综合征或服用酚噻嗪类药物副作用；当上丘下半损害时，可引起两眼向下同向注视障碍。