三尖瓣脱垂的发生机制是由于瓣膜与瓣口之间的不均衡，或瓣膜与乳头肌、腱索等支持结构件的不平衡，使瓣膜在心室收缩期活动受限。腱索断裂，导致连枷状脱垂。
原发性三尖瓣脱垂最主要的原因是三尖瓣黏液样变性，也可因遗传性因素而出现先天性三尖瓣脱垂。继发性三尖瓣脱垂，可继发于胸外伤、感染性心内膜炎、类癌、风湿热、肺动脉高压等。
三尖瓣轻度返流是指心脏收缩时少量血液从右心室逆向流回右心房的心脏瓣膜改变，属于常见的心脏超声检查发现。这种程度的返流在健康人群中的检出率可达70%，通常不引起明显血流动力学改变，多数情况下属于生理性改变。从心脏解剖和病理生理角度分析，三尖瓣由前瓣、后瓣和隔瓣三个瓣叶组成，其正常闭合依赖瓣环、腱索和乳头肌的协调作用。轻度返流的发生机制主要包括：瓣环生理性扩张、瓣叶轻微增厚或闭合不全等。超声心动图诊断标准为返流束面积小于5cm²，右心房和右心室大小正常，肺动脉压力在正常范围
