1、典型表现：与积液量有关，积液量少于0.3-0.5L时症状不明显，大量积液时心悸及呼吸困难明显，甚至可致呼吸衰竭。呼吸困难是最常见的症状，多伴有胸痛和咳嗽。病因不同其症状有所差别。如结核性胸膜炎多见于青年人，常有发热、干咳、胸痛，随着胸水量的增加胸痛可缓解，但可出现胸闷气促。如恶性胸腔积液多见于中年以上患者，一般无发热，胸部隐痛，伴有消瘦和呼吸道或原发部位肿瘤的症状。另外，胸腔积液经常并发细菌感染、胸膜粘连、贫血、严重者心衰和肾衰。

2、体征：与积液量有关。

（1）少量积液时，可无明显体征，或可触及胸膜摩擦感及闻及胸膜摩擦音。

（2）中至大量积液时，患侧胸廓饱满，触觉语颤减弱，局部叩诊浊音，呼吸音减低或消失。可伴有气管、纵隔向健侧移位。肺外疾病如胰腺炎和RA等，胸腔积液时多有原发病的体征。

患者常出现呼吸困难、胸痛等症状，有时还可并发胸膜粘连、贫血、严重者心衰和肾衰等。