起病隐匿，症状反复发作或慢性迁延，病程可长达数年至数十年，但全身健康状况确不受影响。精神、饮食等因素常诱发使症状反复或加重。最主要的临床表现是腹痛，排便习惯和粪便性状的改变。

一、典型症状

1、腹痛：几乎所有的患者都出现不同程度的腹痛，可位于腹部的任何地方，以下腹部和左下腹多见。腹痛的程度轻重不一，可从腹部不适至剧痛，排便或排气后可缓解。

2、排便异常

（1）腹泻：表现为大便次数频率增多，但每次排便量少，一般每日3~5次左右，少数严重发作期可达10余次。多为黏液稀便，但无脓血，并非频繁水样腹泻。

（2）便秘：多发生于疾病早期，随病程缓慢进展，排便次数可从每周1~2次至数周1次不等，粪便呈羊粪状或细杆状，多伴有腹痛或腹胀。

（3）腹泻便秘交替：部分患者可出现腹泻与便秘交替发生。

二、伴随症状

1、上消化道症状：部分患者可伴有多种上消化道功能紊乱的症状，如嗳气、恶心等。

2、精神症状：部分患者可出现心理精神异常的表现，如焦虑、抑郁等。

三、并发症

1、性欲减退：肠易激综合征患者易引发腰痛，可能导致性欲减退。

2、失眠：肠易激综合征易影响患者的睡眠质量，导致失眠，并常伴有头痛、头晕等。

1、肠易激综合征病程较长，可导致患者的生活质量下降，无法正常生活和工作。

2、可反复发作，患者易产生焦虑、抑郁等不良情绪，甚至出现精神障碍。