导致本病的原因是感染单纯疱疹病毒(HSV)。HSV有HSV-1和HSV-2两个血清型,在血清学上存在交叉反应。生殖器疱疹主要有90%由HSV-2感染导致。近年来口-生殖器性行为方式导致HSV-1感染比例明显增加。
HSV侵入机体后,首先在表皮角质形成细胞内复制,引起表皮局灶性炎症和坏死,出现原发性感染的临床表现或轻微的亚临床感染表现。当原发性生殖器疱疹的皮损消退后,残留的病毒长期潜存于骶神经节,机体抵抗力降低或某些诱发因素作用下可使潜存病毒激活而复发。
单纯疱疹病毒是TORCH中的H(herpes simplex vi