本病的主要病因为病毒感染，其中以乙型肝炎病毒感染为主，其次酒精、药物、毒物、自身免疫因素、缺血等也可导致重型肝炎。

基本病因

1、病毒感染

引起重型肝炎的最常见病因为乙型肝炎病毒感染，约占所有重型肝炎的2/3，甲型、丙型、丁型及戊型肝炎病毒亦能引起重型肝炎，而两种或两种以上肝炎病毒混合感染时也是造成重型肝炎的重要原因。此外还有巨细胞病毒、EB病毒等也可造成重型肝炎。

2、酒精中毒

长期大量饮酒使机体处于慢性酒精中毒状态，乙醇及其代谢产物乙醛可对肝细胞产生直接的损伤作用，引起肝细胞变性和坏死。

3、药物性肝损伤

经常使用对肝损伤较大的药物时，肝细胞受到破坏，容易引起重型肝炎。如对乙酰氨基酚、异烟肼、利福平、苯妥英钠、甲基多巴、四环素、磺胺药、锑剂、砷剂等。

4、急性毒物中毒

肝脏具有解毒的功能，如果中毒量太大，超过肝脏的代偿能力时可引起重型肝炎。常见有毒覃、鱼胆、四氧化碳中毒等。

5、自身免疫性因素

机体对肝细胞产生抗体及T细胞介导的免疫应答，导致肝细胞大量坏死，可发展为重型肝炎。

6、缺血性肝损伤

当机体缺氧或严重低血压时可引起缺血性肝损伤。

危险因素

1、患者免疫功能低下，发生重型肝炎的风险大，如艾滋病、肿瘤患者等。

2、患者在妊娠状态或有甲状腺功能亢进、糖尿病、肝脏原发性或转移性肿瘤等影响代谢的疾病时，发生重型肝炎的风险比正常人大。

诱发因素

过度疲劳或精神刺激时可使机体免疫力低下，容易诱发重型肝炎。