有典型的临床表现如高热、寒战、咳嗽咳痰、呼吸急促及胸痛。
因大叶性肺炎大多为社区获得性肺炎,故参考社区获得性肺炎诊断标准,若为社区发病以及有影像学改变,并且有以下相关临床表现中的任何一项,排除肺结核、肺水肿等疾病后,即可诊断。
影像学检查提示肺部有斑片状浸润影、磨玻璃影、叶或段实变影或间质性改变等,或见胸腔积液。
相关临床表现有新发的咳嗽、咳痰或原有的呼吸道症状加重;发热;伴或不伴有脓痰、咯血、胸痛、呼吸困难;肺实变体征和(或)有湿啰音;血常规示外周血白细胞>10×109/L或<4×109/L,伴或不伴有细胞核左移。
其他检查如病原菌检测可行痰培养分离到致病菌,对疾病诊断有重要意义。
根据疾病病理,可分为四期:充血水肿期;红色肝变样期;灰色肝变样期;溶解消散期。