医生会询问患者的居住地、是否有感染者的接触史或是多位性伴侣，还会了解患者是否有发热、全身不适等前驱症状，结合临床表现以及体格检查、脑脊液、病原学及血清学检测、影像学等辅助检查结果综合做出诊断，脑电图及腰穿检查为首选检查手段。

诊断依据

1、口唇或生殖道疱疹史，或本次发病有皮肤粘膜疱疹。

2、起病急、病情重，有发热、咳嗽等上呼吸道感染的前驱症状。

3、明显精神行为异常，抽搐、意识障碍及早期出现的局灶性神经系统损害体征。

4、脑脊液红、白细胞数增多，糖和氯化物正常。

5、脑电图以颞、额区损害为主的脑弥漫性异常。

6、头颅CT或MRI发现颞叶局灶性出血性脑软化灶。

7、特异性抗病毒药物治疗有效支持诊断。

鉴别诊断

1、带状疱疹病毒性脑炎

带状疱疹病毒沿感觉神经传到相应皮肤引起皮疹，可进入中枢神经系统，引起脑炎和脑膜炎。本病多见于中老年人，发生脑部症状与发疹时间不尽相同，多数在疱疹后数天或数周，亦可在发病之前，也可无任何疱疹病史。临床表现包括发热、头痛、呕吐、意识模糊、共济失调、精神异常及局灶性神经功能缺失体征。病变程度相对较轻，预后较好。患者多有胸腰部带状疱疹的病史，头颅CT无出血性坏死的表现，血清及脑脊液检出该病毒抗体和病毒核酸阳性可资鉴别。

2、肠道病毒性脑炎

多见于夏秋季，呈流行性或散发性发病。表现为发热、意识障碍、平衡失调、癫痫发作以及肢体瘫痪等。一般恢复较快，在发病2~3周症状即自然缓解。病程初期的胃肠道症状、脑脊液中PCR检出病毒核酸可帮助诊断。

3、巨细胞病毒性脑炎

本病临床少见，常见于免疫缺陷如艾滋病或长期应用免疫抑制剂的患者。临床呈亚急性或慢性病程，表现为意识模糊、记忆力减退、情感障碍、头痛和局灶性脑损害的症状和体征。约25%患者MRI可见弥漫性或局灶性白质异常。脑脊液正常或有单核细胞增多，蛋白增高。因患者有艾滋病或应用免疫抑制剂的病史，体液检查找到典型的巨细胞，PCR检测出脑脊液中该病毒核酸可资鉴别。

4、急性播散性脑脊髓炎

多在感染或疫苗接种后急性发病，表现为脑实质、脑膜、脑干、小脑和脊髓等部位受损的症状和体征，故症状和体征表现多样，重症患者也可有意识障碍和精神症状。影像学显示皮质下脑白质多发病灶，以脑室周围多见，分布不均，大小不一，新旧并存，免疫抑制剂治疗有效，病毒学和相关抗体检查阴性。而HSE为脑实质病变，精神症状突出，智能障碍较明显，少数患者有口唇疱疹史，一般不会出现脊髓损害的体征。

单纯疱疹病毒（HSV）可分为1型和2型，可根据患者感染的病毒分型进行分类。

1、HSV-1

主要潜伏在三叉神经节。在人类大约90% HSE由HSV-1引起。成人超过2/3的HSV-1脑炎是由再活化感染而引起，其余由原发感染引起。

2、HSV-2

主要潜伏在骶神经节。在人类大约10% HSE由HSV-2引起，主要发生在新生儿，是新生儿通过产道时被HSV-2感染所致。