颞下颌关节强直由器质性病变引起，其中常见的原因为外伤或感染，而颞下颌关节内强直与颞下颌关节外强直的具体病因也不相同。

1、颞下颌关节内强直

最常见的病因是外伤和感染。

（1）感染：是过去常见的病因。局部感染以化脓性中耳炎最常见，因为中耳与颞下颌关节相邻，儿童期两者在岩鼓裂处仅仅隔以薄层软组织，化脓性中耳炎时脓液直接扩散到颞下颌关节，使关节结构受到破坏。下颌骨骨髓炎也可扩散到关节。血源性感染如脓毒血症及败血症所致化脓性关节炎等较为少见。

（2）创伤：是目前关节强直的主要原因，下颌骨髁突骨折、颏部创伤所至关节囊内出血或髁突骨折未经及时正确处理、分娩时产钳损伤了颞下颌关节等均可继发关节强直。

2、颞下颌关节外强直

主要由外伤和感染所致。如上颌结节部或下颌升支部的骨折或火器伤、口内大面积溃疡，头颈部放疗，面颊部烧伤、烫伤，以及化学灼伤等均可导致颌间瘢痕形成，影响下颌运动。