腰椎椎管狭窄症可由先天性因素或是后天改变引起。先天性的结构发育异常可导致先天性的椎管狭窄，导致症状出现。后天改变包括退行性变、腰椎滑脱、骨折等多种因素。

1、先天性椎管狭窄

系先天发育过程中，腰椎弓根短而致椎管矢径短小。此种情况临床甚为少见。

2、后天性椎管狭窄

（1）退变性椎管狭窄：临床最为多见，系腰椎退变的结果，随年龄增长而发生。腰椎管的矢状径，在各个体之间差异较大，如同颈椎管、胸椎管一样，矢状径存在差异，在椎管矢状径较宽者，虽然有退行性各种改变，但因其椎管内空间较大，不产生椎管狭窄症状，而在椎管矢状径较小者，则退行性改变就可引起椎管狭窄症状，而相对狭窄的椎管，并不就是先天性椎管狭窄，是个体间的差异。

（2）腰椎滑脱：该平面椎管矢状径减小。

（3）中央型腰间盘突出：占据腰椎管的空间，可产生椎管狭窄症状。此两种情况均有明确诊断，临床上并不称其为腰椎管狭窄。

（4）医源性椎管狭窄：例如全椎板切除之后，形成的瘢痕，再使椎管狭窄，或椎板融合之后，椎板相对增厚，致局部椎管狭窄。此种情况均很少见。

（5）腰椎爆裂骨折：椎体向椎管内移位，急性期休息，无症状，起床活动后或活动增加后，可出现椎管狭窄症状。