球后视神经炎主要依据典型的发病年龄、方式、症状体征、病程演进进行临床诊断，患者出现急性或亚急性视力下降、眼球转动疼痛等症状，有相对性传入性瞳孔障碍但眼底检查无明显异常有较大的诊断价值。此外，患者有无既往类似发作史、有无多发性硬化病史、有无自身免疫性疾病病史均对诊断有一定提示意义。在诊断过程中，视野检查、视觉诱发电位、磁共振成像等有助于视神经炎的诊断，而血清学检查、脑脊液检查、病原学检查、免疫学检查等有助于判断视神经炎的具体病因。医生还需要排除其它视神经疾病（如缺血性、压迫性及浸润性、外伤性、中毒性及营养代谢性、遗传性视神经病等）、视交叉及交叉后视路和视中枢病变、其它眼科疾病（如眼前节病变、视网膜病变、黄斑病变、屈光不正、青光眼等）。

诊断依据

1、急性视力下降，伴或不伴眼痛及视乳头水肿。

2、视神经损害相关性视野异常。

3、存在相对性传入性瞳孔功能障碍、视觉诱发电位异常2项中至少1项。

4、除外其它视神经疾病，如缺血性、压迫性及浸润性、外伤性、中毒性及营养代谢性、遗传性视神经病等。

5、除外视交叉及交叉后视路和视中枢病变。

6、除外其它眼科疾病，如眼前节病变、视网膜病变、黄斑病变、屈光不正、青光眼等。

7、除外非器质性视力下降。

8、符合上述7条者，可考虑诊断为视神经炎。在此基础上，患者眼底检查无异常改变，可诊断为球后视神经炎。

鉴别诊断

1、视盘炎

视盘炎患者临床表现和球后视神经炎类似。但是两者好发年龄和眼底检查结果不同，视盘炎好发于儿童，眼底检查可见视盘充血、水肿，以及视盘表面或周围有小的出血点。

2、其它视神经疾病

（1）缺血性视神经病变：该病的病因有动脉炎性和非动脉炎性，典型症状为视力骤然下降，但是多无眼球运动疼痛，好发于中老年患者。非动脉炎性者既往多有高血压、高血脂、糖尿病、长期吸烟史等病史，动脉炎性者可发现炎性指标升高。临床上可通过视野检查和眼底荧光造影与视神经炎相鉴别。其视野缺损常为与生理盲点相连的弓形或扇形缺损，与视盘的改变部位相对应。眼底荧光造影在早期可见视盘弱荧光或充盈迟缓。

（2）压迫性视神经病变：如前颅窝肿瘤等，其临床表现与肿瘤大小、压迫位置和程度有关。临床上可通过影像学进行鉴别，如头颅部磁共振成像等。

（3）中毒性及营养代谢性视神经病变：常表现为进行性无痛性双眼视力严重下降。临床鉴别诊断的关键在于详尽的病史和相应的实验室检查，应当特别关注患者的毒物暴露史、用药情况、接触史、饮食习惯等，尽排查可能的原因，有时也可行实验性治疗以明确诊断。临床常见有慢性烟草中毒、酒精或急性甲醇中毒、重金属中毒、药物毒性（如乙胺丁醇、氯喹、异烟肼等）、严重营养不良严重贫血等。

（4）遗传性视神经病变：如Leber遗传性视神经病变，多见于青年男性，是一种与双侧视神经病变相关的线粒体遗传性疾病。典型症状为双眼同时或先后急性或亚急性无痛性视力减退，伴中心视野缺损及色觉障碍。临床上可通过线粒体DNA点突变检查鉴别。

3、视交叉及交叉后视路和视中枢病变

该病中患者亦可表现为视力下降和视野受损，但是其视野受损表现较为特殊，常表现为双颞侧偏盲或不同类型的同向偏盲，一般不容易与视神经炎混淆，临床上可以据此行鉴别诊断。

4、非器质性视力下降

包括癔症和诈病性盲，主要通过病史、体征以及辅助检查进行鉴别，通过检查未见患者器质性病变后考虑该种可能。

1、基于视神经炎症发病的缓急分类

分为急性球后视神经炎和慢性球后视神经炎。

2、基于病变损害视神经的部位分类

（1）轴性视神经炎：主要损害视神经轴心部位的乳头黄斑束。

（2）视神经束膜炎：炎症主要侵犯视神经鞘及周围的神经纤维。

（3）横断性视神经炎：炎症侵犯视神经的整个横断面。

3、基于病因分类

（1）特发性视神经炎：特发性视神经炎是最常见的视神经炎类型，也是青年人视神经病变的最常见原因。其与中枢神经系统脱髓鞘疾病多发性硬化和视神经脊髓炎关系密接，因此又称为“脱髓鞘性视神经炎”。

（2）感染性和感染相关性