食管瘘可由多种病因引起，先天性食管瘘主要是由胚胎发育异常所导致的，而后天性食管瘘可由理化因素、恶性肿瘤及医源性因素所引起。

基本病因

1、胚胎发育异常

先天性食管瘘主要是由于胚胎发育异常所导致的一种消化道的畸形。最常见于因发育异常所导致的新生儿食管闭锁，从而引起新生儿先天性食管闭锁伴发食管气管瘘。

2、理化因素

食管因外界理化因素的影响，而导致食管组织壁发生坏死形成食管瘘，如食管外伤、食管异物、化学物质灼伤等。

3、恶性肿瘤

最常见于食管癌肿瘤细胞浸润食管壁组织，破坏正常食管平滑肌，另外肿瘤细胞恶性增殖导致食管壁组织局部缺血、缺氧和有毒物质累积，从而发生食管壁组织的坏死穿孔。

4、医源性因素

长期气管插管因摩擦气管壁、气囊压力过大，可压迫气管壁和食管壁组织发生组织坏死而形成医源性食管瘘。另外，在食管癌治疗过程中，食管内镜下行扩张、微波、激光、注射等治疗时，会损伤食管壁，导致食管壁组织的坏死和穿孔。食管手术和颈椎前路手术也可并发食管瘘。

危险因素

1、饮食不规律、进食过快、暴饮暴食，容易对食管黏膜组织造成损伤，增加食管瘘的发病风险。

2、长期抽烟、重度饮酒会对食管黏膜组织造成损伤。

3、长期食用过冷、过热、过于粗糙或刺激性食物以及高盐食物。

4、长期压力过大。

5、颈部软组织瘢痕、肥胖颈短可压迫食管和气管，引起食管-气管瘘。

6、高龄、体质较差的人。