膝关节炎的病因较为复杂，可与括慢性损伤、肥胖、老化等有关。可与根据其具体的发病机制可分为原发性膝关节炎和继发性膝关节炎。

基本病因

1、原发性膝关节炎

原发性膝关节炎有一个缓慢、渐进的病理过程，至今病因尚不清楚。可能是全身或局部的综合因素所致，其病因及发病机制有以下几种：

（1）代谢异常：软骨代谢异常软骨表层细胞受损后，基底细胞代谢增加，体内内分泌调节紊乱，干扰软骨代，谢，造成骨关节炎，生长激素不足，雄激素的增加都可导致软骨的退行性改变。

（2）生物化学的改变：软骨组织中含有大量的水，当软骨胶原纤维受损变性，软骨水分增加，蛋白多糖失去胶原网络保护，发生流失。软骨内胶原纤维受载时，容易遭受破坏。

（3）营养的改变：关节软骨的来源主要来自关节液。感染或滑膜炎出现后，关节液的成分发生改变，营养明显不足关节软骨得不到足够的营养，不能修复软骨的缺损，造成关节退变。

（4）关节内游离体软骨下骨坏：如干脆性骨炎发生关节内游离体，使关节软骨面损坏。

（5）肥胖：肥胖可造成膝内、外翻畸形，可导致关节面单位面积压力增高，软骨下骨硬化，软骨磨损加重。

2、继发性膝关节炎

继发性膝关节炎多由损伤引起，由于关节内骨折、半月板损伤、髌骨脱位等原因造成关节软骨损伤时，软骨的渗透性增加，软骨内的水分流失，增加了关节面的接触而加深研磨，加剧软骨的损伤并且软骨损伤后，软骨下骨质因损伤而变硬，减低了抗冲击的能力，进一步加重关节软骨的损伤，最终导致膝关节退行性骨关节炎的形成。此外，佝偻病或儿童膝部骨骺损伤引起生长紊乱所致的膝内、外翻以及髌骨软化症、髌骨习惯性脱位等，也是引起继发性膝关节病病因的一部分。

危险因素

1、年龄

年龄是与骨关节炎最密切相关的危险因素，我国50岁以上人群中半数患骨关节炎。

2、性别

女性骨关节炎的发生概率比男性的要高，尤其是50岁以后女性的患病率显著增加。

3、肥胖

肥胖可能会加重关节负担，也可以导致骨关节炎发生风险增加。

4、其他

另外，关节结构异常、创伤、长期从事反复使用某些关节的职业或剧烈的文体活动、吸烟等也可以增加关节炎的发生风险。