锌缺乏症主要是由于体内锌含量不足而引起的疾病，食物中锌摄入量不足、需求增加、吸收障碍、丢失果果、遗传缺陷等都可导致体内锌不足或缺乏。

1、摄入食物含锌量不足

长期膳食中缺少含锌多的动物性食物、饥荒时食物总量不足等，以及谷类加工过细锌损失较多、偏食含锌量较少的食物、膳食搭配不合理致使膳食中锌缺失多或吸收利用受干扰。

2、需求增加

生长发育期和营养不良恢复期相对锌需要量增多，孕妇与乳母需锌亦较多，如摄入不足，可致母亲与胎儿、乳儿缺锌。全胃肠道外营养如未加锌或加锌不足，可致严重缺链。感染、发热时锌需要量增加，同时食欲下降，入量减少，易致缺锌。

3、锌吸收障碍

（1）长慢性腹泻如吸收不良综合征、脂肪泻、胰腺囊性纤维性变、短肠综合征等，都可导致锌吸收减少。

（2）锌的吸收受多种因发的影响，比如食物中膳食纤维、钙和铁等二价金属元素摄入过量，则会抑制锌的吸收。牛乳中含锌与母乳相似，但吸收利用率不及母乳高。

4、锌长期丢失或排泄过多

（1）如患严重创伤、大面积烧伤、反复大量失血、溶血等使锌大量丢失；

（2）长时间服用皮质激素类药物、四环素类及青霉胺等促使锌排出，以及患糖尿病、肾病、严重尿毒症等也使锌从尿液中排出增多；

（3）某些疾病引起大量出汗，也可使大量锌从汗液中损失，都可造成体内锌缺乏。

5、遗传缺陷

肠病性肢端皮炎是一种少见的常染色体隐性遗传病，常在母乳喂养停止后的2~4周内发病，可因小肠吸收修功能缺陷致严重锌缺乏，以急性口周和肛门周围皮炎、头发脱落、生长迟缓为特征性表现。

6、其他因素

如铅中毒及被动吸烟所致镉摄入增多，影响锌的吸收，造成锌的缺乏。