细菌感染或耳、鼻、咽、喉炎症性疾病经久不愈所致。

1、急性化脓性中耳炎主要致病菌为肺炎球菌、葡萄球菌、流感嗜血杆菌、溶血性链球菌等。致病菌可通过以下三条途径侵袭中耳。

（1）咽鼓管途径（最常见）①急性上呼吸道感染潜藏于腺样体沟裂内或鼻咽其他部位的细菌乘虚循此途径侵入鼓室。特别是小儿的咽鼓管具有短、平、宽等特点，鼻咽部的病原体更易侵入中耳，引起感染。②急性传染病如猩红热、麻疹、百日咳等，一方面原发病的病原体可经咽鼓管侵袭中耳，迅速破坏中耳及其周围组织，导致急性坏死性中耳炎；另一方面也可以经该途径发生继发性细菌感染。小儿的全身及中耳局部的免疫功能较差，容易感染各种上呼吸道传染病，因此发病率较成人高。③其他：如在不洁的水中游泳或跳水，病原体进入鼻腔或鼻咽部，通过擤鼻或咽鼓管吹张，将其吹入鼓室；或婴幼儿哺乳位置不当，卧位吮乳时乳汁易经咽鼓管反流入中耳所致。

（2）外耳道-鼓膜途径鼓膜原有穿孔时，致病菌可直接经穿孔侵入中耳。鼓膜穿刺或切开术中因器械消毒不严或操作不当，亦可导致中耳感染。

（3）血行感染极少见。

2、慢性化脓性中耳炎常见致病菌为金黄色葡萄球菌、铜绿假单胞菌以及变形杆菌、克雷伯杆菌等。本病的发生可能与下列因素有关：

（1）急性化脓性中耳炎未得到有效治疗，病程迁延长达8周以上；或急性坏死性中耳炎，病变深达骨质者。

（2）鼻咽部存在腺样体肥大、慢性扁桃体炎、慢性化脓性鼻窦炎等疾病，易致中耳炎反复发作，经久不愈。

（3）全身或局部抵抗力下降，如营养不良、慢性贫血、糖尿病等。