1、头痛：最重要、最常见的症状，具体出现的时间、部位、性质、程度一般根据病因不同而异。如蛛网膜下腔出血引起的头痛发作突然，可能是局部头痛，也可能是全头痛，多为剧烈疼痛，难以缓解，感染性疾病如脑膜炎等引起的头痛呈亚急性发作，逐渐加重，多为广泛性头痛，头痛强度不定，与颅内压增高程度有关。

2、呕吐：绝大部分患者呈喷射状呕吐，与进食无关，常于发病后数小时内出现，头位变动或头痛加剧时呕吐明显。

3、颈强直：在检查时，患者仰卧且双下肢伸直，检查者轻托患者枕部并使其头部前屈。如屈曲受限，下颏不能触及胸骨柄（正常人可以），则说明存在颈强直，具体程度可通过下颏与胸骨柄间的距离来表示。

4、Kernig（克尼格）征阳性：患者取去枕仰卧位，使一侧膝关节屈曲呈直角，然后尝试被动使屈曲的小腿伸直，正常人能够达到135°，当膝关节伸直受限、出现阻力和关节疼痛，且大、小腿间夹角小于135°时，为Kernig征阳性，说明有脑膜刺激征，还可提示后根有刺激现象。如颈强直阳性而Kernig征阴性，称为颈强-Kernig征分离，多见于后颅窝占位性病变、小脑扁桃体疝等。

5、Brudzinski（布鲁津斯基）征阳性：患者去枕仰卧，下肢伸直，检查者托起患者头部向胸部屈曲时，两侧大腿也随之屈曲；或一侧下肢膝关节屈曲位，使该侧下肢向腹部屈曲，对侧下肢同时发生屈曲，都表明Brudzinski征阳性。

6、感觉过敏：脑膜疾病可能会导致患者感觉异常，如皮肤感觉阈低下，轻触皮肤可出现痛觉过敏或异常感觉，还可出现畏光、听觉过敏等。

7、其他神经系统症状：脑膜病变可影响脑、脊髓以及脑神经，临床上可出现烦躁等精神症状，或合并偏瘫、锥体束征，颅内压增高时常伴有视盘水肿等。