造成胸腰椎骨折的原因主要有直接、间接暴力两种，其中间接暴力较为常见，根据发病机制大致可分为屈曲型、伸直型、旋转型、侧屈型。屈曲型较常见，占胸腰椎骨折90%以上。

1、屈曲型损伤

从高处坠落时臀部触地躯干前屈，使脊柱相应部位椎体前半部受到上下位椎体、椎间盘的挤压而发生压缩性骨折，其后部的棘上韧带、棘间韧带、关节突关节囊受到牵张应力而断裂。

2、过伸型损伤

当患者从高处仰而摔下，背部或腰部撞击木架等物体，被冲击的部位形成杠杆支点，两端继续运动，使脊柱骤然过伸，造成前纵切带断裂，椎体前下或前上缘撕脱骨折，上位椎体向后移位，棘突椎板相互挤压面断裂。另外，骑车摔倒时头面部触地或急刹车时乘客头面部撞击挡风玻璃或椅背，使颈椎过度伸展也可致前纵韧带断裂、上位椎体向后移位等类似伤。

3、垂直压缩型损伤

高处掉落的物体纵向打击头顶或跳水时头顶垂直撞击地面及人从高处坠落时臀部触地，均可使椎体受到椎间盘挤压而发生粉碎性骨折，骨折块向四周“爆裂”移位，尤其是椎体后侧皮质断裂，骨折块突人椎管造成椎管变形，脊髓损伤。

4、侧屈型损伤

高处坠落时一侧臀部触地，或因重物压砸使躯干向一侧弯曲，而发生椎体侧方楔形压缩骨折，其对侧受到牵张应力，引起神经根或马尾神经牵拉性损伤。

5、屈曲旋转型损伤

脊柱受到屈曲和向一侧旋转的两种复合暴力作用，造成棘上、棘间韧带牵拉损伤。旋转轴对侧的小关节囊撕裂、关节突关节脱位，椎管变形，脊髓受压。

6、水平剪力型损伤

又称安全带型损伤，多属屈曲分离型剪力损伤。高速行驶的汽车在撞车瞬间患者下半身被安全带固定，躯干上部由于惯性而急剧前移，以前柱为枢纽，后、中柱受到牵张力而破裂张开，造成经棘上棘间韧带后纵韧带椎间盘水平断裂；或经棘突椎板椎体水平骨折，往往移位较大，脊髓损伤多见。

7、斯脱型损伤

由于肌肉急骤而不协调收缩，造成棘突或横突撕脱性骨折，脊柱的稳定性不受破坏，骨折移位往往较小。