二氧化硫中毒主要是短时间内吸入较大量的二氧化硫气体导致。从事制造硫酸，有机化合物的合成，硫酸橡胶、漂白纸浆与羊毛丝、造纸、制糖、石油精炼生产及皮革、洗涤剂等工业的工人有高危风险。其严重程度与二氧化硫接触浓度、接触时间、吸入的量相关。

基本病因

1、短时间内吸入大量二氧化硫气体是最主要的病因。二氧化硫中毒是一种全身性中毒，而通过产生各种自由基引起器官组织发生氧化损伤作用可能是二氧化硫中毒作用的一种主要机制。

2、二氧化硫吸入后，在呼吸道黏膜表面与水作用生成亚硫酸，再经氧化生成硫酸，对呼吸道黏膜有强烈的刺激作用。其原因可能是由于刺激支气管的神经末梢，引起反射性的支气管痉挛；也可能是二氧化硫直接作用于呼吸道平滑肌，使其收缩或因直接刺激作用使细胞坏死、分泌增加。

3、吸入大量高浓度二氧化硫后，可使深部呼吸道和肺组织受损，引起肺部充血、肺水肿或产生反射性喉头痉挛而导致窒息死亡。

4、二氧化硫还能与血液中的硫胺素结合，破坏酶的过程，导致糖及蛋白质的代谢障碍，从而引起脑、肝、脾等组织发生退行性变，从而导致多器官功能损害。

危险因素

从事制造硫酸、有机化合物的合成、硫酸橡胶、漂白纸浆与羊毛丝、造纸、制糖、石油精炼生产中及皮革、洗涤剂等工业的工人有中毒高危风险。